襄阳城中。
刘琦看着送来的消息，神色略显异样。
他看着面前二位军师说道：
“刘备欲要联系益州刘璋，军师、士元，你们对此有何看法？”
庞统倒是淡定，说道：
“刘玄德本就不是甘居人下之辈，此前相助主公防守荆州，那是因为他如今驻地便是新野，若是新野丢失，便如丧家之犬。
现在曹操已经退兵，刘玄德另寻出路，也算是情理之中，并非不能理解。”
刘琦微微点头，同时说道：
“二位觉得，以刘备的兵力，是否打得下益州？”
没等庞统说话，诸葛亮已经说道：
“若是刘备有荆州为根基，倒是有机会夺下益州，但他现在只有新野一城，更是要防守荆北，能够调动不过一两万人。
如此实力，纵然刘璋为庸碌之辈，但益州实力却不容小觑，更是人才兼备，自有良将能臣可将刘备拦在益州之外。”
这就让刘琦有点想不明白了，刘备手下有徐庶为军师，总不能头铁非要去碰刘璋吧，他必定是有所图谋的，那他想去何处？
正考虑间，诸葛亮却说道：
“主公，方才亮思索了一番，若以元直的性子，他所图谋者并非益州，应当是汉中之地。”
庞统也是恍然大悟，说道：
“卑职也明白了，刘备之所以联系刘璋，便是因为如今刘璋与张鲁的关系，想要借助益州之力，替他夺取汉中为根基。”
听得此言，刘琦愣了愣，表情有些古怪。
竟然还能这样操作。
真是令人始料不及啊！
随后刘琦说道：
“二位说的没错，恐怕刘备真想要伺机而动，连这样的法子都能想出来。如果刘璋被张鲁攻打过急，或许真会答应。
只是刘备去往汉中，日后终究是有些麻烦。若是我方夺取益州，再想要北上出兵，岂不是被刘备卡住了要道。
军师、士元可有什么良策？”
虽然刘备一生，翻车次数不在少数，但谁也不能否认，他是一个难缠的对手。
现在刘备在新野还好，反正就在眼皮子底下，量他也翻不起什么风浪。
可如果真让刘备占据汉中，无异于自找麻烦。现在的汉中沃土千里，人口繁多，再加上高祖皇帝起家之名，着实不容忽视。
并且以刘备手下猛将谋臣，实力壮大之后，难免不会对刘琦造成阻碍。
与其日后伤神，不如早些设法解决。
听得刘琦之言，诸葛亮、庞统陷入思索之中，此事确实有些麻烦。
主要是刘琦和刘备的关系，明面上看着很和睦。之前阻拦曹军南下，更是倾力合作，总不可能直接翻脸，把刘备灭了吧！
如果真这样做了，刘琦的名声就凉了。
虽然被称为汉贼的曹操，现在依旧是活蹦乱跳，却不能否认名望的作用。
诸葛亮沉吟道：
“如今刘备虽在荆州，却不算主公下属，他若要对汉中用兵，主公亦无法阻拦，但要解决此事，亮倒是有个办法。”
看着从容不迫的诸葛亮，刘琦顿时来了兴趣：
“军师仔细说说。”
诸葛亮笑道：
“既然刘备欲要夺取汉中为根基，我荆州的目标又在江东之地，难以分兵攻取益州，何不将此消息，散布给曹操？
众所周知，曹操对刘备甚为忌惮，是以此前进攻荆州，大军直逼新野而来，如果他知道刘备欲图汉中，绝不可能熟视无睹。”
这个计策，听着有点耳熟的感觉。
竟与曹操的驱虎吞狼有异曲同工之妙。
然而刘琦却还有些担心：
“军师所言不无道理，若是将此事告知曹操，刘备图谋汉中的计划，必定难以成功，的但如果若曹操占据汉中，也不是什么好事吧！”
一旁庞统插嘴道：
“孔明之意，卑职知道，他算计的恐怕不只是曹操和刘备，连同如今占据西凉的马腾，也在他计划之中，是也不是？”
听到庞统的分析，诸葛亮点头道：
“士元说的没错，曹操虽然大致统一北方，但马腾依旧占据西凉之地，麾下兵强马壮，纵然曹操也无法忽视。
如果曹操对汉中大举用兵，马腾必定趁虚而入。更别说与荆州一战后，曹操接连损兵折将，士气低落，多半是派人援助张鲁。
如此一来，双方僵持于汉中之地，我荆州大军便可一鼓作气，将江东拿下。只要平定了江东，剩下的事情就简单了。”
等听完诸葛亮全盘计划，刘琦眼前一亮，真不愧是卧龙啊，这计划妥妥的。
管你们怎么打，荆州安心发育就完了。
等到把江东拿下，刘琦便可图谋益州之地，到时候就不必顾忌这么多了。
刘琦满意的笑道：
“军师神机妙算，琦深感佩服啊！”
诸葛亮神色复杂，说道：
“主公才是深藏不露。”
几人相视而笑，倒也没有再说什么。
……
一段时间后。
刘备与刘璋勾连，欲要夺取汉中的消息，便是送到了曹操案上。
看过这消息，曹操猛的拍桌子：
“如今刘备麾下，猛将谋臣皆具，区区一新野便是让某大军难以存进。若是让他夺下了汉中，那就真是势不可挡了。”
念头一转，曹操沉声说道：
“来人，传徐晃、张郃二将过来。”
过不多时，二将来到丞相府。
虽然在荆州，徐晃接连受到重创，但他的身体素质极佳，已经恢复完全。
看到曹操，二将连忙行礼：
“末将见过丞相。”
曹操摆了摆手，说道：
“不必多礼，公明、儁乂，某今日召你们前来，是有一件要事交代。”
徐晃、张郃皆是说道：
“请丞相吩咐。”
曹操沉声道：
“某方才得知消息，如今刘备竟欲与刘璋联合，夺取汉中之地。是以某准备让你们领兵三万，相助张鲁防守汉中。”
徐晃闻言，不禁有些诧异道：
“丞相若要出兵，何不将汉中据为己有，反倒是相助张鲁防守？”
曹操随口解释道：
“若是此刻某攻取汉中，岂不是显得乘人之危，到时候张鲁决心防守，又不知要浪费多少时间，反倒是便宜了刘备。
并且西凉马腾，如今依旧虎视眈眈，某不愿大动干戈，只要相助防守即可。
如今收得汉中人心，日后再取易如反掌。”
二将恍然大悟：
“丞相英明！”
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