长盛二十七年，知言十二岁
前回说到知言送给众兄弟、姐妹们的木制小顽意，都称道好，嚷着还要，少不得知言又麻烦两位奶兄，往返几趟，搬来数样，这才满足大家。
算是为二宝添了名气，只他如闷葫芦，到府领赏时木讷寡言，瞧不出心灵手巧，真是人不可貌相。
知言闲时与奶娘聊天，问她：“大宝哥年岁也不小，请奶娘回去一趟，为着相媳妇去了？”
奶娘说起儿子，自豪中带出感叹：“大宝说还小，再等两年。”说着凑到知言身边神神秘秘地低语：“姑娘，你瞧着燕子如何？”
知言“扑哧”笑出声，调笑道：“奶娘，你想让燕子做儿媳妇，我可做不了主，得要问燕子。”
奶娘轻推知言，带丝无奈：“姑娘，你就做怪吧。”
知言抱膝坐在床上，瞧着奶娘拿了东西寻燕子套近乎说闲话，心中暗暗发笑。
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转眼便是新春，到处张灯结彩，挂红贴福，知言姐妹几个在屋中无事，约好了做花灯，命小丫头们在屋中学扎灯笼，在一旁指点，逢着兄弟们也休息，被抓来当差。
秦昭背手站在当地旁观一会，拿起竹篦条，修长手指轻轻抚摸，若有所思，招手唤来婆子全抱走，对着妹妹们解释道：“竹条又薄又利，若划着手，定拉一条血口子，让小厮们扎好形，你们再盯着小丫头糊上纱绢，万不可亲手尝试。”
都是闺中千金小姐，闲来无事寻个乐子，当成稀罕事，谁也没认真了去。
唯知言不乐意，难得一个动手的机会，又被剥夺，对着秦昭使性子：“四哥，眼看要娶嫂嫂，你也学得怜香惜玉，以前你总说万事要经自己手底过，心中才有数。”
秦昭微挑嘴角，伸出手指轻弹知言额头：“没大没小，赶明儿找个妹夫好生疼你。你最不安分，手心里结过旧疤，怎么，还想大年下，添出新伤。”说着拉过知言左手，指点手心一处，去年知言生辰当晚地震，因瓷碗碎片扎入手心，事后虽寻了擅外伤的太医来瞧过，奇药用个遍，依是一道淡淡的伤疤留在手心。
知言缩回手，不以为意微偏头笑语：“一道伤疤，没什么要紧。四哥，你不去前头书房用功，今春你和二哥真的都不参加春闱？”
秦昭掀起衣摆坐下，轻抿着茶悠闲地说：“正是，今春事非多，我和二哥下场先不说能否考中，怕有人拿出此事做文章。”
啊！知言惊讶，姐妹们也都惊奇地围上前，七嘴八舌问个究竟。
秦昭对着妹妹们，话只露三分，轻描淡写说：“外头的腌臜事，你们不用听，趁着去年末为圣上过万寿，燕京城中挂满花灯，几十年难遇的盛况，得空我求老祖宗，挑时间带你们赏灯。”
此言一出，满室哗然，从未能在上元灯节外出，众女儿欣喜若狂，更是围住秦昭不放。
知言皱眉轻哼：“四哥，少来讨好我们，等四嫂嫂进门，做小姑的依是要刁难不放过，我做一百个小鞋让她穿。”呜呜，好哥哥就要被人抢走，一点儿也不开心。
秦昭轻轻笑，俊颜绽彩，美目溢光，对着妹妹带出宠溺，连声应下：“好，由着你们来刁难。”
你哄人，可劲地骗大家开心，才不信，知言腹诽。
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上元灯节，秦昭说动家中长辈带着妹妹们出门，临行前方太君和秦敏千叮咛万嘱咐，让几个孙儿看管好妹妹们。
不知为何，知言感觉到家中在粉饰太平，从兄弟们口中露出话头，形势不容乐观。太子受老师科举舞弊案牵连，闭门思过，圣上万寿，桂王呈献白鹿吉物，得了头彩。年前，杨阁老中风休养在家，依得他七十多高龄，很难有康复之日，谁替补进内阁，尚无定数。
知言不懂朝政大事，不能分忧，总不是添愁，既然老人们希望看到儿孙笑颜，做样子也要开心，故也装扮好，欢欢喜喜跟着出门。
车驾行到闹市停下，众姐妹戴着帷帽跟随兄弟游玩。除秦旭在家陪着有孕的妻子，秦旷在军营，其余众兄弟都跟出来保驾护航。
风清月白，满街灯火通明，亮如白昼，与明月相辉映。到处扎着龙马灯，十二生肖灯，惟妙惟肖，栩栩如生，灯树上挂满七彩灯笼，店铺门前高挑长串红灯笼做招牌。
人潮相涌，热闹非凡，民间小户举家外出，声音鼎沸，久违的市井气象，知言不知身在何处，恍然如梦，茫然随着人群前行。
人群聚集处几个艺人玩杂耍，一个四五岁的孩童身形柔软折叠成圆圈，稚嫩的小脸冻得通红，娴熟地求打赏。瞧得众姐妹轻呼，临去时怜其幼小，叫下人抛出几个大荷包，引得艺人一家磕头道谢。
深居闺中的女儿家，从未瞧得如此盛况，眼睛不够使，新奇地指东问西，几个兄弟耐心解答。
秦昌悄悄在知言耳边低语：“姐姐，前面有家汤圆铺，店面不起眼，味道却是绝好，我带你过去尝一碗可好。”
不防知雅在旁轻拧弟弟的耳朵，娇嗔道：“你只叫九妹为姐姐，喊我带着排序，又偷着说悄悄话，我却不依，有好事不许拉下我。”
秦昌眨巴着眼睛，笑得真诚：“七姐姐，前头有处摊子买面具，一会带你们过去瞧。”
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